À 85 ans, ce veuf travaille encore pour subvenir aux besoins de ses petits-enfants : une rencontre fortuite change sa vie
Nombreux sont ceux qui s'imaginent pouvoir atteindre l'âge tant convoité de la retraite et profiter d'un repos bien mérité, peut-être en compagnie de leur conjoint, mais malheureusement, le destin peut parfois se montrer très injuste. M. Wendall Gill de Lexington, Kentucky, États-Unis, en sait quelque chose. Lui et sa femme Della étaient mariés depuis 63 ans et vivaient ensemble depuis leur adolescence.
L'homme travaillait depuis 44 ans dans un McDonald's de la ville et, lors d'un jour de congé, il a décidé de prendre un petit-déjeuner avec sa femme dans le restaurant où il travaillait. Pendant que leur commande était traitée, Della a dit à son mari qu'elle allait aux toilettes. Ne la voyant pas revenir et après une longue attente, Wendall a décidé de vérifier ce qui se passait.
via People
Della, 83 ans, a eu un malaise et a été transportée d'urgence à l'hôpital, mais cela ne l'a pas sauvée de son sort et elle a disparu quelques jours plus tard, laissant Wendall le cœur brisé. Au lieu de s'arrêter de travailler pour faire son deuil et honorer la mémoire de sa femme, l'homme a continué à exercer ses fonctions de serveur et de concierge. Cette situation est déchirante, mais il ne pouvait pas se permettre de quitter son travail.
Wendall devait s'occuper des deux petits-enfants porteurs d'handicap que lui et Della avaient adoptés des années plus tôt : John Columbia, 33 ans, et Justin Gill, 20 ans. Un mois après les adieux de Della, Wendall a rencontré un vieil ami et ancien employé de McDonald's, Todd Oldfield, qui s'était arrêté au fast-food pour déjeuner. Les deux hommes s'étaient rencontrés des dizaines d'années plus tôt, lorsque Todd avait décroché son premier emploi.
Lorsqu'il a appris ce qui s'était passé, Todd, qui était devenu conseiller financier, a décidé de faire quelque chose pour aider son ami. Il a donc raconté l'histoire sur les réseaux sociaux et a ouvert une collecte de fonds en ligne : "Wendall est dévasté, complètement vidé. Il doit continuer à travailler dans ce restaurant, à passer dans ces toilettes, à les nettoyer tous les jours. Il n'a pas d'argent, mais il doit continuer... il doit rester fort", a-t-il écrit sur la page de crowfunding.
En très peu de temps, les utilisateurs ont réussi à réunir la somme importante de 75 000 dollars : Wendal s'est senti submergé par la gratitude envers son ami Todd et toutes les personnes qui ont contribué à lui offrir un peu de répit, à lui et à ses petits-enfants. Mais ce n'est pas tout : pour que Wendall se sente moins seul et apprécié pour ses efforts durant toutes ces décennies, Todd a décidé d'organiser une "fête de remerciement" dans une église proche de McDonald's. L'homme a reçu des marques d'affection et des mots d'encouragement de la part de ses amis, de sa famille et d'inconnus : "Je n'ai pas de mots pour remercier Todd et vous tous pour l'énorme démonstration d'affection et d'aide que vous m'avez apportée. Je ne l'oublierai jamais", a-t-il commenté.
Le destin ne nous réserve pas toujours des moments heureux, c'est vrai, mais il sait souvent nous redonner le sourire, par exemple en mettant sur notre chemin des personnes spéciales, comme c'est le cas ici.
