Ils ont été séparés au lycée à cause de la couleur de leur peau : aujourd'hui, après 42 ans, ils sont à nouveau ensemble
Jeannie Gustavson, 68 ans, et Steve Watts, 71 ans, se sont fréquentés en secret dans les années 70. Ils ont formé un couple clandestin pendant plus de sept ans au cours de leurs études universitaires. Un premier grand amour. Mais pas un amour facile dans une société où la couleur de la peau fait la différence et où les mariages mixtes sont considérés avec mépris. Ainsi, il y a 42 ans, les deux ont été contraints de se séparer parce que la famille de la jeune femme désapprouvait les mariages mixtes.
Cependant, les sentiments sont au-dessus des préjugés et de la politique et Jeannie et Steve ne se sont jamais oubliés. Récemment, Jeannie l'a retrouvé dans une maison de retraite de Chicago, redécouvrant une fois de plus leur amour. Après toutes ces années, le cœur de Richard battait toujours pour Jeannie.
Il est beau, élégant, sympathique et a un sourire fabuleux, mais afro-américain. Elle est douce, belle, intelligente, mais blanche. C'est leur drame : un couple mixte amoureux, dans une société raciste. Jeannie Gustavson, aujourd'hui âgée de 68 ans, et Steve Watts, 71 ans, se sont rencontrés à l'université, alors qu'elle était en première année et lui en dernière année. Après s'être rencontrés et être tombés amoureux l'un de l'autre, ils ont dû garder leur relation de sept ans secrète.
Elle finit par obtenir un diplôme d'infirmière et lui devient professeur d'allemand, mais leur vie commune se heurte à un obstacle majeur : la famille de Jeannie. Fortement opposés aux mariages mixtes, les parents de Jeannie se sont vivement opposés à cette relation et - au final - Jeannie a quitté l'homme qu'elle aimait.
Sa vie s'est poursuivie dans une série de relations et de mariages insatisfaisants, entraînant autant de divorces. "Le quitter a été une décision vraiment stupide", a déclaré Jeannie aujourd'hui, "une décision que j'ai regrettée pour le reste de ma vie".
Mais aujourd'hui, grâce aux réseaux sociaux et à un petit-fils informaticien, Jeannie a réussi à retrouver l'homme dont elle a toujours été amoureuse, Steve.
Malheureusement, elle a découvert qu'il ne se portait pas bien : il était dans une maison de retraite, après avoir subi une attaque cérébrale au fil des ans. Une condition qui n'a pas effrayé Jeannie le moins du monde. Elle a donc pris son courage à deux mains et a décidé d'écrire à son ancien amour et, n'obtenant aucune réponse, elle est allée le voir en personne.
"Dès que je l'ai revu, dit Jeannie, j'ai eu l'impression que quarante-deux ans de notre vie séparée étaient passés en un instant. Nous étions toujours ce couple passionné de nos jours de collège, et nos cœurs battaient comme ceux de deux jeunes."
N'est-ce pas là un récit magnifique et un message d'avertissement à tous ceux qui ne distinguent (encore !) les hommes que par la couleur de leur peau ?
