Un facteur a passé 33 ans de sa vie à construire un palais de conte de fées à la seule force de ses mains
Nos parents et nos meilleurs professeurs nous ont toujours incités à atteindre et à dépasser nos objectifs, arguant que nous pouvons aussi aspirer à "l'impossible". Forts de cette idée, nous avons travaillé, étudié et planifié pour devenir les personnes que nous sommes aujourd'hui : avocats, médecins, illustrateurs, architectes, postiers, employés de bureau, banquiers, etc. Chacun a choisi ce qu'il voulait être, selon ses propres inclinations. Mais Ferdinand Cheval a fait bien plus dans sa longue vie de facteur : il a construit un palais monumental à la seule force de ses bras ! C'était un homme pauvre et sans éducation qui, après avoir ramassé une pierre à la forme inhabituelle, a eu l'idée extravagante de commencer à en ramasser beaucoup d'autres. Pendant 33 longues années, il travaille comme facteur le jour et comme "architecte" improvisé la nuit, pour tenter de développer son étrange projet : le "Palais idéal". Le résultat qu'il a obtenu est pour le moins incroyable, démontrant que "rien n'est impossible" !
Ferdinand Cheval, plus connu sous le nom de "facteur Cheval", est né en France à Charmes-sur-l'Herbasse en 1836, dans une famille de paysans. D'origine modeste, il trouve un emploi de facteur en 1867. Quelques années plus tard, il a trouvé une pierre dans une rivière - une pierre à la forme si singulière que l'homme a eu une idée plutôt insolite : construire un palais féerique et monumental. Cheval n'avait aucune connaissance architecturale ou artistique, mais cela ne l'a pas empêché de réaliser son projet imaginatif par la seule force de sa volonté : "Rien n'est impossible à celui qui veut" était la devise de cet étrange et extraordinaire personnage.
Armé d'une brouette, d'une truelle et d'une tonne de pierres qu'il avait collectées au fil des ans, le facteur Cheval a commencé son entreprise à la seule force de ses bras. Cheval était le prototype parfait de l'artiste autodidacte : dépourvu de toute connaissance, il a construit son bâtiment en se basant largement sur les cartes postales illustrées qu'il livrait dans la journée en tant que facteur. Le résultat est un mélange explosif des styles artistiques les plus disparates, que Cheval a tenté d'imiter dans un certain sens. Son Palais idéal rappelle un peu l'œuvre de Gaudi en Espagne, avec la Sagrada Familia, une œuvre que Cheval n'a jamais vue, car il n'a jamais voyagé en dehors de son pays.
Facebook / Palais idéal du facteur Cheval
Son Palais idéal, cependant, n'est pas un vrai palais - il n'y a pas de chambres ou de couloirs, mais simplement des grottes, des cryptes et des labyrinthes qui ne servent qu'à maintenir la structure compliquée de ce que nous pourrions mieux définir comme une œuvre d'art. En regardant le monument, il est vraiment difficile d'imaginer qu'il a pu être érigé par un seul homme. C'est une structure d'environ 26 mètres de long, 14 mètres de large et 10 mètres de haut ! Grâce à une inscription laissée par Cheval lui-même, nous savons que le facteur zélé a pris 33 ans de sa vie pour réaliser cette œuvre, soit quelque 93 000 heures de travail.
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En observant de plus près son œuvre, on découvre que dans le mélange des styles artistiques et architecturaux, Cheval a reproduit un peu de tout : flèches, références aux pagodes chinoises, aux temples hindous, présence de colonnes, de statues et même d'inscriptions qui recouvrent toute la structure. Sur la gauche, presque comme s'ils gardaient son palais, on trouve trois colosses de 10 mètres de haut. Ce sont respectivement Vercingétorix, le défenseur de la Gaule, César, le conquérant de la Gaule, et Archimède, l'inventeur. De plus, dans l'une des nombreuses niches, Cheval a emmuré la brouette qu'il a utilisée tout au long de la construction du palais.
Facebook / Palais idéal du facteur Cheval
Un véritable exemple d'architecture naïve, qui à l'époque n'a pas reçu immédiatement le succès qu'il méritait. De son vivant, en effet, le facteur Cheval était le plus souvent pris pour le fou du village, toujours pris dans des situations improbables comme celle-ci. Avant de mourir, cependant, il a reçu des compliments d'artistes illustres tels que Pablo Picasso et Max Ernst. Aujourd'hui, le Palais idéal peut être visité et constitue une destination touristique populaire.
Facebook / Palais idéal du facteur Cheval
Le facteur Cheval aurait aimé être enterré à l'intérieur de son palais, dans une crypte, mais il n'a jamais reçu d'autorisation des autorités. Il a donc décidé de se construire un mausolée dans le cimetière de Hauterives, toujours de ses propres mains. Il lui a fallu encore huit ans pour l'ériger et aujourd'hui, son corps repose dans ce lieu, sous l'inscription "Tombeau du silence et du repos sans fin".
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On ne sait pas exactement pourquoi Cheval a passé une si grande partie de sa vie à construire cette grande œuvre d'art - il a probablement été simplement frappé par une inspiration puissante. La plupart du temps, il était tellement incompris qu'en France, il y avait même un dicton peu flatteur à son sujet : "faire comme le facteur Cheval", c'est-à-dire traîner et perdre son temps à des choses inutiles. Eh bien, si tout notre temps perdu donnait de tels résultats, le monde serait encore plus riche en œuvres d'art merveilleuses !
