Cette femme s'occupe d'éléphants orphelins depuis de nombreuses années : ils l'aiment comme un membre du troupeau
Pour beaucoup de gens, son nom n'évoque rien, d'autres la connaissent comme la "maman éléphant" : le Dr Daphne Sheldrick, auteure renommée et défenseuse de l'environnement, a consacré la majeure partie de sa vie aux éléphants avec son mari David. Le couple travaille ensemble depuis de nombreuses années pour sensibiliser le public et mettre fin au braconnage illégal des éléphants pour le commerce de l'ivoire. Elle a fondé le David Sheldrick Wildlife Trust, l'une des principales organisations du continent qui se consacre à la réhabilitation et au sauvetage des éléphants orphelins.
via Animal Channel
La plupart des éléphanteaux dont la femme s'est occupée étaient orphelins : leurs mères avaient été victimes du braconnage et les chances de survie des petits étaient très faibles. En effet, les éléphanteaux sont très dépendants de leur mère pendant au moins les deux premières années de leur vie et le sevrage complet de l'éléphant intervient après deux autres années.
S'occuper des éléphanteaux dans ces conditions n'était pas facile, d'autant plus qu'ils demeuraient dénutris avec d'autres sources de lait, mais le Dr Daphne Sheldrick a mis au point une formule spéciale de lait avec de la graisse végétale et de l'huile de noix de coco qui a semblé donner des résultats immédiats.
Grâce à son action, plus de 230 éléphants du Kenya, d'Asie et d'autres régions d'Afrique sont en vie et à l'état sauvage. De 1977 jusqu'au jour de sa mort, Daphne Sheldrick a soutenu la capacité des éléphants à communiquer et à ressentir : leur affection pour elle était toujours évidente. Elle affirmait que les éléphants sont comme les humains, mais avec une caractéristique supplémentaire qui les rend meilleurs : ils ne sont pas véreux.
