Cette association offre des poupées aux personnes atteintes d'Alzheimer, pour les réconforter et les aider à mieux vivre
La maladie d'Alzheimer est une maladie neurodégénérative qui compromet la mémoire et a des effets sur les mécanismes cognitifs et le comportement. Les patients sont lentement privés de leur identité et de leur personnalité : un état dramatique pour eux-mêmes et en même temps difficile à supporter pour ceux qui les entourent.
On estime qu'aux États-Unis seulement, la maladie touche près de 6 millions de personnes. Une association à but non lucratif a inventé une initiative qui agit comme une thérapie de réconfort.
La créatrice du projet est Sandy Cambron, qui est aussi la fondatrice de l'association. Tout a commencé il y a quelques années, lorsque sa belle-mère, Pearl Walker, a reçu le diagnostic de cette forme de démence progressive. Sandy lui a offert une poupée, et à partir de ce moment, la femme a commencé à réagir en parlant au "bébé", l'emmenant avec elle tout le temps, jusqu'à dormir avec lui la nuit.
Lorsqu'elle est décédée, Sandy a eu l'idée d'ouvrir un groupe de soutien, donnant naissance à Pearl's Memory Babies, en mémoire et en l'honneur de sa belle-mère. Depuis 2018, la structure est une association à but non lucratif à part entière et a déjà distribué plus de 300 poupées à autant de patients dans de nombreuses maisons de repos du Kentucky et de l'Indiana.
Bien qu'il y ait encore des points de vue divergents sur l'utilisation de cette forme de traitement, il a été observé qu'offrir des poupées en cadeau aux patients atteints de la maladie d'Alzheimer a des effets bénéfiques importants en termes d'interaction, de réduction de l'anxiété et d'agressivité. Les personnes se sentent comme réconfortées et la consommation de psychotropes est également réduite.
La raison pourrait en être une réminiscence nouvelle de l'instinct parental naturel des sujets. Les femmes et les hommes qui reçoivent les poupées se souviennent de souvenirs agréables et se sentent comme s'ils s'occupaient de vrais enfants.
Il n'existe pas de données fiables sur ce que les personnes pensent ou ressentent en présence de ces bébés, mais leur comportement s'améliore sans aucun doute et leur séjour est beaucoup plus serein.
L'initiative a pris de l'ampleur grâce à la contribution d'une amie de Sandy, Shannon Blair, qui s'est procuré le matériel et a répandu la nouvelle à son entourage avant de devenir virale.
Grâce à des stratégies de communication efficaces et à la solidarité, les donateurs ont permis de récolter environ 15 000 dollars, afin de permettre à l'association de poursuivre son travail.
Bien qu'à l'heure actuelle, il n'existe toujours pas de traitement ou de thérapie de rétablissement, et encore moins de guérison de la maladie d'Alzheimer, les proches des patients se sentent soulagés de voir que leurs proches peuvent au moins bénéficier d'un certain soulagement de leur état.
Une petite étincelle qui alimente l'espoir qu'un jour peut-être ces êtres chers pourront de nouveau se souvenir de leur vie.
