A l'âge de 10 ans, on lui a offert une tortue : 56 ans plus tard, elles sont encore inséparables
Quiconque en possède un ou plus sait que les animaux de compagnie ont tout à fait le droit d'être membres de la famille : on connaît leur caractère, leurs habitudes quotidiennes et on s'occupe d'eux chaque jour, en sachant que l'on peut toujours compter sur leur affection inconditionnelle.
C'est pourquoi leur perte représente un coup dur, bien que l'on soit plus ou moins prêt à les voir partir dès le moment qu'on les adopte, du fait de leur courte vie par rapport au nôtre.
Bien sûr, il y a des exceptions surprenantes, et Jeanna Smith est l'une d'entre elles ; ou plutôt, sa tortue de 56 ans, George.
L'amitié entre Jeanna et George a commencé lorsque, pour son dixième anniversaire, son père lui a offert une tortue, sachant très bien que sa fille aimait ces animaux : en effet, chaque été, Jeanna adoptait une tortue et la relâchait dans la campagne en automne.
Avec ce cadeau, par ailleurs, les parents voulaient que Jeanna apprenne, en prenant soin de la tortue, à prendre l'entière responsabilité d'un autre être vivant, en grandissant. Mais, malgré cela, personne ne savait à quel point le lien entre ces deux là deviendrait solide et durable.
C'était en 1962 et depuis, Jeanna et George sont pratiquement toujours ensemble : quand elle était petite, Jeanna avait l'habitude de mettre la tortue dans un panier de son vélo et de l'emmener en vacances avec elle, partout où elle allait. Ainsi, très vite, sa famille et ses amis s'attachèrent à George, qui se laissa dorloter et gâter, avec des fraises et des kiwis qui l'attendaient sous le sapin de Noël tous les ans, et des masques assortis pour lui et Jeanna à chaque Halloween.
En grandissant, Jeanne a emmené George avec elle à l'université, malgré les règles du pensionnat interdisant l'introduction d'animaux domestiques - mais George a immédiatement réussi à gagner la sympathie des autres étudiants, qui n'ont jamais trahi le secret de Jeanna.
Lorsque Jeanna rencontra son futur mari, Kirby, lui aussi ne put résister au charme de George et se réjouit qu'il fasse partie de la famille qu'ils avaient l'intention de fonder; ainsi, Jeanna et les enfants de Kirby grandirent aussi avec la compagnie de la tortue.
Maintenant que Jeanna a dépassé la soixantaine, George continue d'être à ses côtés, même s'il n'a pas lésiné sur quelques escapades dans le jardin des voisins. En moyenne, la durée de vie d'une tortue comme George est de 40 à 60 ans, mais en captivité elle peut atteindre 100 ans : Jeanna croit donc que George puisse continuer à vivre après elle, et a déjà prévu de le confier à sa fille dans le testament.
Une amitié très rare, qui a réussi à dépasser les limites de l'enfance et à accompagner Jeanna dans sa vieillesse. Regardez la vidéo et jugez-en : combien d'amitiés peuvent se vanter d'avoir vécu si longtemps ?
