Une usine de jus de fruits décharge des tonnes d'écorces d'orange sur un terrain vague, créant ainsi une véritable forêt
Ce que nous allons vous raconter est une expérience de synergie entre les besoins industriels et environnementaux qui, après vingt ans, ont donné des résultats inespérés.
Le projet est né en 1997, lorsque des chercheurs de Princeton Daniel Janzen et Winnie Hallwachs se sont présentés à Del Oro, un producteur de jus d'orange basé au Costa Rica.
Leur proposition était très tentante: si Del Oro acceptait de céder à la zone protégée de Guanacaste une partie de ses terres voisines, elle aurait pu vider des tonnes de déchets d'orange sur ces pâturages sans payer de frais de déversement.
via princeton.edu
Compte tenu des coûts énormes du processus de destruction des déchets, la société a immédiatement accepté et 1 000 camions sont partis sans hésiter vers ces champs, en déchargeant 12 000 tonnes de pelures et de pulpe d'orange.
L'effet sur le sol fût pratiquement instantané.
Après six mois seulement, les peaux d'orange sont devenues une couche d'argile très compacte. Leur présence a également réactivé la faune locale, car la décomposition a attiré et fait proliférer les insectes.
L'expérience a malheureusement eu une courte durée de vie car une autre entreprise opérant dans le même secteur a déclaré que Del Oro avait contaminé un parc naturel. La Cour suprême du Costa Rica a reçu la plainte et l'expérience a été interrompue et oubliée pendant 15 - 20 ans. En 2013, l'écologiste Timothy Treuer a décidé d'aller dans la région pour évaluer les conditions.
Sa plus grande difficulté a été de trouver la zone exacte où les peaux d'orange avaient été jetées, ce qui lui a valu deux visites du site. La zone était complètement transformée, et les sols fertiles se sont transformés en une forêt luxuriante. Pour comprendre l'ampleur du changement, il suffit de penser qu'il a fallu des années pour trouver le panneau en bois qui se trouvait au milieu de la décharge, il est maintenant entouré d'arbres et couvert de végétation.
En comparant (voir photos) la fôret avec les zones non traitées avec des déchets, Treuer a seulement remarqué le plus grands nombre d' arbres individuels, mais aussi une plus grande variété d'espèces présentes.
Le miracle des peaux d'orange est encore en cours d'étude. Selon les experts, elles ont eu une double fonction : stériliser le sol avec leur acidité et eliminer les mauvaises herbes du pâturage en régénérant le sol qui était épuisé.
Naturellement, l'expérience a beaucoup attiré l'attention, car chaque jour, paradoxalement, nous devons éliminer des déchets organiques riches en nutriments, alors que d'énormes étendues de terres sont épuisées précisément en raison de l'exploitation et du manque de nutriments.
De toute évidence, les entreprises ne peuvent pas et ne doivent pas décharger leurs déchets sans contrôle, mais pourquoi ne pas penser à lancer des projets comme celui-ci dans d'autres parties du monde?
Tout serait bénéfique: les entreprises économiseraient sur les coûts, les parcs naturels ou les pâturages abandonnés seraient revigorés et élargis, et notre pauvre Terre pourrait récupérer une petite partie des précieuses ressources vitales que nous lui octroyons tous les jours.
