Observé pour la première fois dans la nature un mécanisme que l'on croyait une invention de l'homme
Depuis son invention, on était convaincu que l'engrenage mécanique était une invention humaine. Maintenant, une étude nous révèle que Mère Nature nous avait en fait précédés. Chez un insecte appartenant à la famille des Fulgoroidea Kirkaldy appelé homoptère, il a en effet été observé une structure anatomique identique au fonctionnement de la roue dentée. L'insecte en possède deux à la hauteur de la jonction de ses pattes postérieures qui fonctionnent comme «engrenage» et réussissent à synchroniser ses mouvements en augmentant la vitesse et la précision.
La découverte montre que le mécanisme construit par l'homme a un précédent biologique. Grâce à une série d'études anatomiques et de la vidéo à haute vitesse, un groupe de scientifiques de l'Université de Cambridge, dirigés par Malcolm Burrows et Greg Sutton, a été en mesure de détecter la présence de cet engrenage naturel. La découverte a été publiée sur le volume 341 de Science.
Cette structure particulière permet à l'insecte de réaliser des sauts très rapides. Ses pattes bougent en synchronisation en un millionième de seconde!
Aussi intéressant est le fait que les scientifiques ont trouvé ce mécanisme seulement dans la phase juvénile de l'insecte.
Combien de choses devons-nous encore découvrir sur la nature... Elle continue de nous surprendre encore et encore!
